En cookie er en lille tekstfil som gemmes på din computer, iPad, Smartphone eller lignende. Den bruges til at genkende din enhed og der er som regel ingen personlige data gemt i en cookie ligesom den ikke kan indeholde virus eller lignende skadelige programmer.
Ideen med cookies var at hjælpe et website med at genkende brugeren for at gøre anvendelsen af siden mere komfortabel eller for at gøre det muligt at personalisere siden efter brugerens ønsker. Næste gang du så besøger siden kan websiden genkende dig på baggrund af en cookie der er gemt på din computer og indstille siden efter dine ønsker.
Men en cookie kan også bruges til andet. Således kan et analyseværktøj som f.eks. Google Analytics bruges cookies for at finde ud af hvilke sider du besøger og på denne måde finde ud af hvilke sider du besøger ofte og hvad der interesserer dig. Med denne profil kan de målrette deres reklamer til dig som du er mere tilbøjelig til at klikke på hvilket igen øger deres profit. På samme måde virker sociale sites som facebook.
Da denne teknik ikke kræver nogle aktiviteter fra dig som bruger kan den foregå i baggrunden uden at lægger mærke til den. For at beskytte den enkeltes persondata og privatliv indførte EU kommisionen 2011 “Cookie direktivet” der gælder i alle EU-lande og som i Danmark blev omsat til “Cookie-bekendtgørelsen” der tådte i kraft i december 2011.
